指しゃぶりはしっかりやらせましょう！ - 小佐々院長のコラム｜矯正が必要になる前に～子どもや赤ちゃんの歯並びの指導・ご相談は京都市北区「小佐々歯科診療所

指しゃぶりもおしゃぶりと同様に｢指導｣の標的となってしまいます。確かに、指しゃぶりを6歳前後の永久歯がはえてくる頃まで続けていると、上下の歯がかみ合わない開咬や上顎前歯の前突、あごのアーチの狭窄など、不正咬合になるので問題となります。
指しゃぶりもオシャブリと同様に次のような効果があります。

• ●精神的に落ち着く
• ●舌の筋肉が強化される→舌の力によって顎が成長する
• ●口蓋が深くなる（口腔が広くなる）
• ●嚥下力がつく
• ●口腔周囲筋が強化され口元が締まる
• ●顎の発達を促す
• ●鼻呼吸が獲得される
• ●免疫力がつく
• ●舌小帯が切れる

したがって3歳位までは指しゃぶりをやっても良いのです。
3歳を過ぎればそろそろ止めさせる時期です。6歳前後の永久歯がはえてくる頃になっても指しゃぶりが止められない場合には絶対に中止させる必要性があります。指しゃぶりを中止させるのに良い時期は、子どもの気持ちがやめるほうに向いている時や、病気やケガもなく、子どもの健康状態がよい時です。

また、母親が多忙でなく、落ち着いて指しゃぶりをやめさせることに集中できる時期や、家庭内の不幸や引越しがなく、家庭に問題のない時期が良いでしょう。幼稚園・保育園への入園、小学校入学など、生活の変化をきっかけにして、指しゃぶりをやめさせるのも１つの方法です。